Der BkF ist das Netzwerk für rund 175 nicht-gewerbliche Kinos und Filminitiativen in ganz Deutschland, von großen Filmmuseen und Kinematheken, Kommunalen Kinos in Groß- und Mittelstädten mit Vollprogramm oder einigen Vorstellungen wöchentlich, Vereinen, die Landkinos betreiben, bis hin zu Unikinos, Wanderkinos und einigen Festivals. Wie Büchereien, Theater und Museen haben Kinos ihren festen Platz im öffentlichen Leben – auch mit öffentlicher Förderung. Denn das bewegte Bild ist mehr als nur ein kommerzielles Massenvergnügen, sondern seit mehr als einem Jahrhundert ein prägendes Kulturgut und das mächtigste Medium der Gegenwart. Der Leitgedanke bei der Gründung vor über 50 Jahren lautete: “Andere Filme anders zeigen”. Das gilt für die Kommunalen Kinos bis heute: Ihr Angebot geht über das “Abspulen” von Filmen hinaus. Es geht darum, dem komplexen Medium Film gerecht zu werden: Mit dokumentarischen, Kurz- und Spielfilmen, aus Europa, dem globalen Süden und manchmal auch Hollywood oder auch Experimentelles gleichermaßen im Programm, gerahmt von Gesprächen mit Filmschaffenden, Workshops oder Symposien.